Χρυσά νανοσωματίδια μπορούν να αποκαταστήσουν την όραση
Μια πρωτοποριακή τεχνολογία από το Brown University υπόσχεται να αλλάξει τα δεδομένα στην αποκατάσταση της όρασης, προσφέροντας ελπίδα σε άτομα που πάσχουν από σοβαρές εκφυλιστικές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς, όπως η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και η μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια.
Η ερευνητική ομάδα κατάφερε να αξιοποιήσει τη δύναμη της νανοτεχνολογίας, αναπτύσσοντας μια μέθοδο που χρησιμοποιεί εξαιρετικά μικρά νανοσωματίδια χρυσού, γνωστά ως πλασμονικές νανοράβδοι (plasmonic gold nanorods ή AuNRs). Αυτά τα σωματίδια μπορούν να επαναδραστηριοποιήσουν κύτταρα του αμφιβληστροειδούς που έχουν σταματήσει να λειτουργούν, χωρίς να απαιτούνται χειρουργικές επεμβάσεις ή γενετικές παρεμβάσεις.
Τα νανοσωματίδια που χρησιμοποιούνται είναι τόσο λεπτά, που δύσκολα γίνονται αντιληπτά με γυμνό μάτι. Χάρη στην ειδική τους σύνθεση, όταν εγχέονται στον αμφιβληστροειδή και φωτίζονται με υπέρυθρο λέιζερ, μπορούν να διεγείρουν εναπομείναντα κύτταρα όπως τα δίπολα και τα γαγγλιακά, τα οποία παραμένουν ανέπαφα σε πολλές περιπτώσεις εκφύλισης του αμφιβληστροειδούς.
Σε αντίθεση με τις παλαιότερες προσεγγίσεις που στηρίζονταν σε εμφυτεύματα ή πολύπλοκες χειρουργικές διαδικασίες, η νέα μέθοδος είναι ελάχιστα παρεμβατική και ταυτόχρονα αξιοποιεί ένα μεγαλύτερο εύρος κυττάρων, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιτυχούς αποκατάστασης της όρασης.
Το πλεονέκτημα του υπέρυθρου φωτός
Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό αυτής της τεχνικής είναι η χρήση υπέρυθρης ακτινοβολίας αντί του ορατού φωτός. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο ενισχύει την αποτελεσματικότητα, αλλά επιτρέπει και τη διατήρηση της φυσικής όρασης όπου υπάρχει, κάτι που δεν εξασφαλίζεται με τις υπάρχουσες τεχνολογίες. Η ευρεία κατανομή των νανοσωματιδίων επιτρέπει τη διέγερση μεγαλύτερης περιοχής του αμφιβληστροειδούς, προσφέροντας ευρύτερο οπτικό πεδίο
Σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε ζωικά μοντέλα, οι ερευνητές παρατήρησαν αύξηση της νευρικής δραστηριότητας στον οπτικό φλοιό του εγκεφάλου, υποδεικνύοντας με σαφήνεια την ενεργοποίηση της όρασης. Επιπρόσθετα, δεν παρατηρήθηκαν τοξικές παρενέργειες ή μακροχρόνιες επιπλοκές, γεγονός που καθιστά την τεχνική ακόμη πιο ελπιδοφόρα.
Στην κατεύθυνση μιας φορητής λύσης
Το επόμενο στάδιο της έρευνας επικεντρώνεται στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας σε έξυπνες συσκευές, όπως γυαλιά εξοπλισμένα με κάμερες και λέιζερ, που θα μεταφέρουν απευθείας οπτικές πληροφορίες στον χρήστη μέσω των χρυσών νανοσωματιδίων. Αν και οι ανθρώπινες δοκιμές δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα, τα μέχρι τώρα αποτελέσματα δείχνουν έναν πολλά υποσχόμενο δρόμο προς μια μη επεμβατική και προσιτή θεραπεία.
Οι ερευνητές του Brown University πιστεύουν ότι αυτή η τεχνολογική εξέλιξη μπορεί να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο που προσεγγίζουμε τις σοβαρές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς. Η δυνατότητα αποκατάστασης της όρασης χωρίς επεμβατικές διαδικασίες ή γενετική παρέμβαση ανοίγει νέους ορίζοντες για την ιατρική και την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως.
{alertInfo}Ακολουθήσετε το Tech News in Greek στο Facebook, στο X και στο Google News για να μαθαίνετε άμεσα όλα τα νέα.